Как давно потоки воды покинули Марс

Предметом изучения астрономов из университета Брауна оказались фотографии поверхности Марса, полученные спутником Mars Reconnaissance Orbiter. На снимках отображается область, которая находится чуть южнее марсианского экватора. Именно там учеными была обнаружена изолированная система оврагов, которые сходились в одну "реку" и кончались сухой дельтой.

Учёные считают, что скорее всего такой узор на поверхности планеты могла оставить вода. Более ранние исследования привели к заключению, что жидкая вода на Марсе присутствовала около двух миллиардов лет назад. Вполне вероятно, что именно тогда на Марсе шли даже дожди. Также есть данные о существовании очень незначительного количества воды и в более поздний период. Однако, именно последние открытия позволяют предположить, что вода присутствовала на Красной планете и гораздо позже – не более чем 1,25 миллиона лет назад.

Чтобы определить возраст оврагов (которые в принципе считаются новообразованиями планеты), астрономы подсчитали примерное количество кратеров на их поверхности и сравнили с испещрённой кратерами областью, расположенной в 80 километрах от сухой дельты.

Так как падения инородных тел на поверхность планеты происходят с определённой регулярностью, о возрасте того или иного объекта можно судить по количеству кратеров. Чем меньше кратеров, тем моложе исследуемый участок. В результате исследования последних снимков поверхности Марса, проведенных уже на Земле, были получены цифры, которые указывают на гораздо более «молодой» возраст оврагов, чем предполагалось ранее.

Издалека сухая дельта выглядит как единое целое. Но более тщательное изучение показало, что состоит она из четырёх областей. Скорее всего, вода на Марсе переносила грунт вдоль отвесных склонов в четыре этапа (разделённых во времени), образуя так называемый аллювиальный веер. Возможно, эти овраги указывают на место, где присутствовали самые поздние потоки воды на Красной планете. Кроме того, их наличие добавляет аргументов гипотезе о том, что когда-то Марс пережил ледниковый период. Лёд из полярных областей планеты перемещался к экватору, где и сохранялся в течение некоторого времени.

Затем лед мог растаять. Это, по всей видимости, привело к образованию небольших потоков, размывших грунт Марса. Возможны и другии варианты: допустим, лёд перешёл из твёрдого в газообразное состояние, тогда потоки могли образовать выходящие на поверхность планеты грунтовые воды.

Но что бы ни стало их источником, в наличии жидкой воды на Марсе, а также новой информации о периоде ее существования на Красной планете – пожалуй, уже не стоит сомневаться.

 

Читать другие интересные мировые новости